L'indirizzo di rete è l'indirizzo che identifica una rete IP. Deve essere un indirizzo valido per una delle seguenti classi:
Gli indirizzi di Classe A hanno il primo ottetto compreso tra 1 e 126.
N.H.H.H dove N è l'ottetto di rete e H sono gli ottetti di hostGli indirizzi di Classe B hanno il primo ottetto compreso tra 128 e 191.
N.N.H.H dove N sono gli ottetti di rete e H sono gli ottetti di hostGli indirizzi di Classe C hanno il primo ottetto compreso tra 192 e 223.
N.N.N.H dove N sono gli ottetti di rete e H è l'ottetto di hostIl subnetting consiste nel dividere una rete IP in più sottoreti utilizzando bit aggiuntivi dalla porzione dell'host.
Quando si divide una rete in sottoreti, si prendono in prestito bit dalla porzione dell'host e si assegnano alla porzione di rete. Il numero di bit presi in prestito determina il numero di sottoreti che è possibile creare.
Numero di sottoreti = 2n, dove n è il numero di bit presi in prestito.
Per una rete di Classe C (192.168.1.0/24), se prendiamo in prestito 2 bit:
Nota: Per ogni sottorete, 2 indirizzi sono sempre riservati: